“不錯不錯，小妮兒，這一劍倒還有幾分意思
“千珏劍的上任劍主，老叫花子我見過，論這股一往無前的衝勁，卻是不如你。”
“再加把勁，看能不能逼老叫花子我再使上一層功力！”
西山大坪上空，兩道身影如驚鴻掠影，纏鬥不休。
宋珏素衣翻飛，千珏劍劃破長空，帶起的劍氣幾乎要將空氣撕裂，每一招都透着凌厲無匹的鋒芒。
而那衣衫襤褸的老叫花子，僅憑一根磨得發亮的柺杖，便將她狂風暴雨般的劍招盡數接下。
他雖步步後退，卻始終遊刃有餘，柺杖點、挑、格、擋，看似隨意的動作裏藏着舉重若輕的老道，不見半分慌亂。
可偏偏他身形佝僂矮小，宋珏又生得高挑挺拔，兩人騰挪間，若不細看那柺杖與劍刃相擊時迸發的星火，竟真會錯以爲是女子佔盡上風，將老者壓得毫無還手之力。
真氣碰撞的餘波如漣漪般擴散，震得周遭的青石地面簌簌作響，連百丈外的松柏都在風中劇烈搖晃。
觀戰的人無不變色。
這等層次的交手，已遠超年輕一輩的切磋，便是放眼整個劍冢，也只有少數幾位實力通玄長老持劍纔能有此等氣象。
……
韓去病先是被老叫花子以一股柔和力道推開數丈，又被宋珏的劍氣逼得連連後躍，最後爲避開二人交戰的餘波，竟硬生生退到了百丈開外。
“韓去病，你是不是早就知道這老頭兒不簡單！”
吳潛捂着右臂，骨頭清晰可見。
他方纔退得慢了些，被宋珏的劍氣掃中，差點廢了一臂。
他踉蹌着走到韓去病身邊，眼神怨憤。
韓去病沒理他，只是望着半空交織的人影，目光緊鎖二人的一招一式，指尖無意識地摩挲着劍柄。
“韓去病！你莫以爲勝我一招半式便可目中無人！”
吳潛的聲音陡然拔高，“等長老來了，你勾結外賊潛入劍冢的罪名，看你怎麼洗！”
韓去病依舊沒應聲，懷裏的劍被他抱得更緊了些。
他盯着老叫花子手上那根可以抵擋仙劍鋒銳的柺杖，又想到夏仁先前偶爾與老楊的閒聊。
或許，他已經猜到這位不修邊幅的老者是誰了。
“吳潛，輸人不輸陣。你這般揪着不放，是能長我吳氏一脈的顏面，還是能讓你的劍更快幾分？”
身後忽然傳來一聲不悅的質問。
“誰？我吳潛什麼時候輪得到一個阿貓阿狗來評頭論足！”
吳潛正憋着一肚子火，右臂的劇痛讓他意識到自己可能要錯過三年一次的“承劍大會”
此刻自然沒有心情去分辨那聲音出自何人之口，只是怒喝。
可一直對他視若無睹的韓去病，卻轉過了頭，朝後方拱手道：“見過吳師兄。”
“吳師兄？”
吳潛渾身一僵。
在劍冢年輕一輩裏，能讓韓去病主動見禮稱“師兄”的，屈指可數。
待看清來人後，他的臉更是“唰”地白了，方纔臉上怨婦般的神色褪得一乾二淨，只剩下慌亂，“吳……吳青鋒師兄……”
吳青鋒走到兩人中間，負手而立，目光掃過吳潛淌血的右臂，語氣平淡，“今日事了，去我吳氏一脈祖祠跪上三日。手臂傷好之前，不得再碰劍。”
“是，師兄。”
吳潛咬着牙應下，不敢有半句反駁。
誰都知道，這位年僅二十六的劍客，纔是西山年輕一代真正的執牛耳者。
兩大劍宗對弟子以三歲爲界分層，三年一屆試煉出魁首。
韓去病今年二十歲，是本屆西山的魁首。
三年前是宋珏。
再往前推三年，便是吳青鋒。
……
兩大劍宗有一條不成文的鐵律：年過三十的弟子，要麼下山遊歷，從此江湖浪跡，終生不得再回山門；要麼閉關清修，埋首劍廬，從此不問世事，與塵世隔絕。
這規矩的背後，藏着兩重深意。
對劍宗而言，是“流水不腐”的生存智慧。
三十歲是劍道修行的分水嶺，有人在此突破瓶頸，有人則困於桎梏。
讓停滯不前或心性已散者下山，可避免宗門內部因資歷堆疊而滋生惰性，更能讓年輕弟子有足夠的上升空間。
畢竟劍冢的資源有限，承劍、問劍的機會歷來只向最具潛力的後輩傾斜。
而讓真正有望登峯者閉關，則是爲了隔絕紛擾，讓其在“心無外物”的境地裏衝擊更高境界，爲宗門留存火種。
對朝廷而言，這是“制衡之道”的隱性約束。
兩大劍宗勢大，若任由成名高手齊聚山門，難免養寇自重。
即便劍宗無意摻和廟堂，其勢力擺在那裏，也容易被有心人拉攏作梗。
年過三十的劍客多已在江湖闖出名堂，甚至手握一定勢力，讓他們分散下山或閉門不出，既能削弱宗門即時戰力，又能借這些“散落在外”的劍修，將劍宗影響力間接納入朝廷視野。
這般進退有度的權衡，正是兩大劍宗能在波詭雲譎的江湖與朝堂間屹立不倒的關鍵
而那些下山的劍修，看似脫離宗門，實則成了劍宗與江湖的紐帶，讓“劍冢”二字不至於困在深山。
是以如今西山上，吳青鋒便是年輕一輩裏公認的“大師兄”。
更遑論，他還是現任掌門吳崖的親孫子，在吳氏一脈裏，權威無人敢撼。
吳青鋒素以嚴於律己、行事正派聞名，便是韓去病這般心高氣傲的人見了，也會真心實意地見禮。
……
“青鋒師兄，且不說這老人是不是韓去病帶來的，單看他這一身修爲手段，實在駭人。要不要請動長老們出面？”
吳潛被吳青鋒一番訓斥後，神智似乎清醒了些，也不再揪着韓去病置氣，只是望着半空中交織的身影，聲音裏帶着幾分忌憚。
“不必。這前輩不會是韓師弟帶來的，也無需驚動長老。”
吳青鋒笑着搖頭，目光掠過他，落在一旁若有所思的韓去病身上，“韓師弟，你可是看出這位老前輩的來歷了？”
韓去病點頭：“嗯。”
“哦？”
吳青鋒眼中閃過一絲訝異，“老前輩武道已至化境，真氣收斂得滴水不漏，韓師弟是如何看出的？”
韓去病抬眼望向那根在劍光中靈活翻飛的柺杖，緩緩道：“這世上能硬接仙劍而無損的兵器本就不多。而這般形制、這般舉重若輕的路數，當是傳說中的打狗棒。”
“打狗棒？”
吳潛失聲驚呼，“難道是丐幫幫主的信物，那根能號令天下丐幫弟子的打狗棒？”
吳青鋒聞言一怔，目光落在韓去病臉上時，帶着幾分審視。
……
半個時辰過去，半空的纏鬥仍未停歇，劍氣與真氣交織的轟鳴震得人耳膜發顫。
“差不多了。”
吳青鋒上前一步，目光落在半空，“宋師妹閉關三年，出關便有此等對手磨礪，也是一場造化。”
“師兄，用我的劍！”
吳潛連忙將手中長劍遞上前。
吳青鋒沒有承襲仙劍，這是西山衆所周知的事情。
他也沒有配劍，便是六年前的劍冢問劍，他也只是隨手取了柄木劍，然後就勝了，成了劍魁。
西山的年輕劍徒們尊重吳青鋒，人品名望只佔很小一部分，歸根結底還是出於對實力的敬畏。
吳青鋒卻沒接，轉頭看向韓去病。
同樣，西山的人也知道，韓去病自從承了仙劍，不僅以仙劍爲名，還整天抱着劍。
甚至有人戲稱，韓去病之所以總是後手出劍，就是因爲他把劍當成了自己心愛的女子，不得萬不得已，絕對不會出鞘示人。
所以吳青鋒可以向很多人借劍，卻唯獨不能找韓去病借劍。
“那劍癡嗜劍如命，絕對不會……”
吳潛急得開口提醒，他倒不是爲韓去病着想，而是怕吳青鋒正面遭拒，失了臉面。
“若是想阻止宋師姐，恐怕非仙劍不可了。”
韓去病看了眼宋珏手上的千珏劍，思索片刻，便將懷中的去病劍遞了出去。
“韓去病，你是不是中邪了？”
吳潛驚得眼珠子都快瞪出來。
他早就覺得韓去病不對勁了。
從前的韓去病，眼裏心裏只有劍，練劍、問劍、悟劍，整個世界彷彿都濃縮在三尺劍鋒裏。
那時的他，對江湖掌故漠不關心，更絕不會爲一個素不相識的老叫花子，去擋自己含憤的一劍。
可現在竟是連最寶貝的仙劍都借了出去……
“看來，韓師弟下山一趟，收穫當真不小。”
吳青鋒望着遞來的仙劍，卻沒去接，只是朝韓去病笑了笑，隨即縱身一躍。
他未動分毫，吳潛那柄劍卻如通靈般自行飛出，穩穩落進他手中。
“確實，小有收穫。”
韓去病收回手，也笑了。
……
“宋師妹，前輩既是客，又有心指點，何不點到爲止？”
吳青鋒掠至半空，長劍輕撩，一道凝練的劍氣如銀線般斬向兩人之間，不偏不倚落在柺杖與千珏劍相擊的縫隙處。
“嚯喲，這後生的劍也有幾分意思。”
老叫花子手腕一翻，手上的柺杖將宋珏的劍格開，身形如被風吹動的落葉，輕飄飄向後飄飛，穩穩落在地上。
宋珏沒有再追，手腕翻轉間長劍回鞘，卻在鞘口微頓，一道凌厲劍氣驟然射出，與吳青鋒那道劍氣在半空精準相撞。
西山年輕一輩中境界最高、劍道造詣最深的一男一女，竟以這樣一種默契的方式完成了一次交手。
兩道劍氣在空中相互絞纏、抵消，最終化作漫天細碎的光點消散，竟是分毫不差的伯仲之間。
“前輩，家祖已得知您駕臨，說在老地方候着……”
吳青鋒收劍落地，剛要上前帶路，便被老叫花子擺手打斷。
“不必帶路。”
老叫花子拄着柺杖，仰頭望了眼雲霧繚繞的主峯，“這劍冢，老叫花子我來過的不止一次。你爺爺那老傢伙閉關的地方，我比你還熟。”
話音未落，他身形一晃，身影轉瞬便融入山間雲霧中。
再次出現，已穩穩立在另一座孤峯峯頂，中間相隔千丈。
“我……我竟然朝這等高人出了劍？”
吳潛僵在原地，看着老叫花子消失的方向，忽然覺得手腳發涼，後背滲出一層冷汗。
韓去病望着雲霧翻湧的深處，指尖在劍鞘上輕輕敲着，節奏忽快忽慢。
他忽然間想到了一個人。
一個身着一襲青衫，不持劍時，瞧着像個文弱書生的人。
若說實在有什麼地方不同尋常，可能是長相俊美得有些過分，還有那對深邃如淵眸子。
“以一人之力，阻擋十位這般的前輩高人……如何做到？”
韓去病喃喃自語，這個問題，他想不明白。
……
“師妹，三年不見，可還安好？”
吳青鋒站在女人身前，兩人身形幾乎齊平。
這位在西山年輕一輩中說一不二的大師兄，不知爲何顯得有些拘謹，連說話時都顯得有些低眉順眼。
宋珏沒有應聲，只是抬手將千珏劍歸鞘，玉鐲與劍鞘相撞，發出一聲清越的輕響。
“師妹，我打算承劍了。”
吳青鋒這次試着將眼睛往上抬一抬，可目光卻在觸及女人側臉時又慌忙垂下，“你覺得……我該挑什麼劍好？”
宋珏往前走，與吳青峯擦肩而過。
“師妹，你真打算一直這樣？熬到三十歲，然後下山，從此再也不回西山？”
吳青鋒轉過身，去看宋珏的背影，語氣中帶着不甘。
“三年前，我就不該回來。”
宋珏終於回話了，聲音很輕，卻是答非所問。
“那人……他真值得你這般做？”
吳青鋒抬頭，語氣突然變得有些衝。
這種語氣在這位素以溫和著稱的大師兄身上是不多見的。
“呵。”
宋珏沒有回頭，也沒有回答，只是笑了一聲，帶着點不屑。
……
“問你個事。”
韓去病忽然轉頭，看向還在爲方纔冒犯高人而懊惱的吳潛。
“師兄師姐的事我可不清楚！”
吳潛以爲韓去病是要問吳青鋒和宋珏二人彆扭的相處方式，當即往後退了一步。
這可是西山的禁忌，他便是知道一些，也不敢隨意透露。
“不是。”
韓去病搖頭，問了一個問題，一個在吳潛看起來十分奇怪的問題。
“什麼？”
“宋師姐手上的玉鐲原先是不是有兩隻？”
“如今爲何只剩一隻？”
“我哪裏知道這些？”
吳潛越發覺得韓去病奇怪了，不對，是有病。
“韓去病，你下山一趟，是不是真得病了？”
韓去病不說話了，他似乎知道那個青衫人爲何讓他先行一步，而不是一同上山了。