道門“道子”之位，始於大周初年

當年高祖於白澤鄉揭竿起義，終結了綿延數百年的春秋亂世，定鼎天下後，便下旨將道教冊封爲國教。

後世學者研讀史料，將高祖此舉解讀爲暗藏三重心思：

其一，借“冊封國教”之名，將民間散落的道教信仰收攏至朝廷麾下，把各類與宗教相關的、難以掌控的勢力與事務，盡數納入朝廷的管轄範圍，從根源上避免信仰失控引發的動盪。

其二，春秋亂世之中，佛門雖日漸凋敝，卻仍有殘餘勢力留存。而高祖素來厭惡僧侶。

那些佛門中人自詡“普渡衆生”，卻廣建寺廟、塑造金身，大肆圈佔土地、開墾屯田，甚至向百姓放貸牟利，暗中供養僧兵。

當年高祖起兵之初，曾遇困境，本想求助於佛門，盼其念在慈悲爲懷的份上施以援手，卻反被寺中僧兵驅趕毆打。

此事雖未動搖高祖起事的決心，卻讓他始終耿耿於懷，即便登基後心胸日漸開闊，直至臨終前仍會罵出“賊禿驢”三字。

因此，將道教封爲國教，實則是讓佛教失去了正統地位，即便後來仍有部分寺廟以“千年古剎”自居，也不過是“百足之蟲，死而不僵”，香火與影響力遠不及道門興盛。

至於第三重緣由，亦是民間流傳最廣的說法：高祖品行高潔，向來知恩圖報

當年佛門拒他於門外時，純陽山一位老道曾對他關懷備至，不僅爲他指點迷津，還曾暗中接濟糧草。

後來高祖登基，設“道子”冊封之制，便是爲了報答當年純陽山老道的恩情。

又因天人山乃是道門祖庭，故而歷代道子的選拔與冊封，向來由天人山與純陽山輪流主持操辦，此次恰好輪到天人山牽頭。

如今女帝已臨朝理政一年，朝廷禮制漸趨完善，道子冊封作爲道門與朝廷聯結的重要規制，自然不可缺失。

道門也需主動將此事提上日程，儘快選出一位德才兼備的道子，赴京城叩謝聖恩、瞻仰聖顏，以彰顯道門對朝廷的尊崇。

……

道門道子的冊封大典，雖屬道門內部事宜，但也引得不少江湖人士上山圍觀，想親眼瞧瞧道門究竟會推舉出何等驚才絕豔之輩，只是這類人終究數量有限。

反倒是從五湖四海趕來的香客善信佔了多數。

冊封儀式會在大庭廣衆之下舉行，即便是尋常平頭百姓，也能在一旁圍觀瞻仰。

更有傳言稱，若是在道子受禮、禮袍加身的瞬間許下心願，會格外靈驗，無論求財、求子、求官、求壽，凡是心中所念，皆能有所回應。

至於爲何道子能管婦人肚子裏生的是男是女，就沒那麼多人追究了

主打一個先相信後解釋，若心願得償，便是念念不忘，必有迴響。

若未能如願，便暗自嘆一句自己心思不夠虔誠，總能自圓其說。

“小子，江湖人評定的十大宗師，你可知誰位居首位？”

青石板鋪就的山道上，一個衣衫襤褸、狀若乞丐的老人，拄着一根形制奇特的柺杖，開口詢問走在前方一個身位的白衣青年。

“天人山天師張慕道，年齒最長，私德無瑕，又執掌道門祖庭，居於首位，自是合情合理。”

白衣青年相貌俊秀，言談間帶着幾分書卷氣，引得身旁路過的不少女眷香客頻頻側目，掩嘴輕笑。

也有不少男子循聲看來，只是他們的目光，更多落在了白衣青年腰間挎着的那柄劍上。

劍鞘是黑的，劍柄也是黑的，不免讓人好奇裏面的劍身是不是也是黑的。

“老叫花子我見了歲東流，自是要用手上這根打狗棒，跟他討教一番拳腳；西山的吳涯如今成了劍仙，我若是瞧他不順眼，懟上幾句，他也不敢還嘴；便是純陽山的重陽老道，我當着他的面喊幾聲‘牛鼻子’，他也得笑着應下……”

老叫花子絮絮叨叨地說着，語氣裏帶着幾分隨意。

他身爲天下幫衆最多的丐幫之主，在十大宗師中年齡排第二，早年更是憑一根打狗棒打遍天下十三州，創下搗毀羅網十三窟的壯舉，論面子與裏子，本就無需對誰謙卑作態。

這番話看似自吹自擂，實則不過是說了幾句大實話。

“但唯獨見了山頂上那位老天師，便是老叫花子我，也得恭恭敬敬喚一聲‘天師’。”

老叫花子話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重。

白衣青年聽後停下腳步，回頭看向這位丐幫幫主，無奈笑道：“老前輩，自從船隻靠岸，登上這天人山，您就一直拉着我說話，說到底，無非是想試探我的態度。”

老叫花子聞言，並未否認，只是看着白衣青年，靜待下文。

“在泗水城時，歲東流老爺子傳我拳法，這般無私之舉需何等寬廣胸襟，自不必多言。可當提起別君山上的事，他卻搖頭說‘沒看到’。”

白衣青年側身走到一旁刻有“天人山”三字的石碑旁，將山道讓給身後往來的香客，“歲老爺子一生剛正不阿，從不會說謊遮掩，他說沒看到，那便是真的沒看到；但‘沒看到’，並不代表‘不知道’……”

他回想自己從金陵出發以來的樁樁件件，眼神漸漸清明：“後來我去了西山，纔算想通了些。當時定是有人施展了某種祕術，遮蔽了旁人的感知。我在西山劍冢攪和了一番，也算幫了吳涯劍仙的忙。事後去西山居見他，他給我留了一行字：‘道門祕術，五感盡失’。”

“別君山上，參與此事的道門中人只有兩位：純陽山的重陽真人與我是舊識，他早早就選擇冷眼旁觀，並無突兀發難的理由。如此一來，便只剩下天人山的老天師了。”

白衣青年坦然道出心中推斷，“但我還是先去了一趟純陽山，也算是提前給天人山這邊遞了消息。我既然敢去純陽山，自然沒有不上天人山的道理不是？”

“老前輩從西山下來後便與我同行，無非是想觀察試探我的態度。”

白衣青年開誠佈公，語氣坦然而又決絕，“老天師，我肯定是要見的；至於見了之後怎麼做，我心裏自有分寸。”

“可……”

老叫花子還想再說些什麼，卻見白衣青年臉上的笑容坦蕩，並無半分“笑裏藏刀”的意味，便只好把話嚥了回去，轉而沉聲道，“見了老天師，有事說事，有理說理。若是你小子敢胡攪蠻纏，老叫花子我這根柺杖，可要敲你的腦袋！”

話音頓了頓，他抬頭望向山道盡頭。

十二位身着道袍的天人山高道，正神色肅穆地立在太清宮殿前，目光沉沉地俯視着他們二人。

而那十二人中間，站着一位氣質出塵、面如冠玉的年輕道人。

“但若是他們天人山仗着祖庭身份，敢店大欺客，那我洪祥手上的打狗棒，也未必打不得道士！”

老叫花子說着，將手中柺杖往地上一杵，發出一聲悶響。

白衣青年見了，不由得笑了起來，目光望向太清宮的方向，兩道年輕的目光悄然對上。