乾清宮，夕陽的餘輝映紅了那邊窗戶。

林晧然面對着身穿龍袍的隆慶帝，臉上卻是露出了錯愕之色。

事情終究還是出現了變數，徐階還是將黨爭延伸到邊防，在這個事情上亦是提前設置了一個障礙。

林晧然的心裏暗罵徐階禍國殃民，但還是壓下火氣地詢問道：“皇上，卻不知因何要從長計議呢？”

雖然這個朝堂烏煙瘴氣，徐階更是百年難遇的權謀高手，但這裏終究是一個講道理的地方。哪怕徐階是當朝首輔，如果毫無理由扣發邊軍的賞銀，他便敢在明日早朝將徐階罵個狗血淋頭，揭開徐階那張僞善的面具。

“徐閣老昨日帶來戶部的賬冊，太倉的存銀已經不多。若是現在便從太倉撥銀獎賞九邊有功將士，那麼太倉銀恐要告罄，這會影響到接下來的軍餉和俸祿發放！”隆慶對錢財歷來上心，顯得很有條理地說道。

陳洪暗暗地瞥了一眼隆慶，發現這個皇帝亦不是多麼愚笨，這涉及到銀兩卻是拎得很清楚，哪怕現在的太倉跟內庫已經劃清界限。

林晧然知道這確實是一個實情，不過他打一開始便不打算動戶部太倉銀，便是認真地說道：“大明財政捉襟見肘，確實不宜從太倉撥銀，但可從他處想辦法！”

“林閣老，你跟徐閣老想到一塊去了，徐閣老已經有了良策，只是此事還得進行廷議！”隆慶顯得驚喜地道。

林晧然的眉頭卻是不由得微蹙，卻是不動聲色地詢問道：“皇上，不知徐閣老打算從何處弄來銀兩呢？”

雖然他的思路跟徐階一致，但卻是知道徐階不可能好心好意地幫他，必定是要藉着籌集賞銀的事情大做文章。

只是知己知彼才能百戰百勝，而今徐階既然要在此事上大做文章，那麼當務之急是要弄清徐階究竟想要唱哪一齣。

“徐閣老原本請求我不要事先透露的，只是此事不該瞞你！”隆慶將林晧然當成自己人般，便又進行補充道：“今天下大平已久，商賈謀利而枉法，徐閣老建議朝廷派遣能臣前去懲治這些不法商人！”

“皇上，敢問如何懲治呢？”林晧然發現事情果真朝着最壞的方向發展，便是不動聲色地繼續追問道。

如果說世間誰最有錢財，除了那些貪官污吏外，無疑是那幫富得流油的商賈。如今看來，徐階已然是將矛頭指向了商賈。

只是這個事情已然不會像表面那般簡單，徐階看似要打擊不法商人，但矛頭恐怕是要指向聯合商團，進而將自己這個幕後之人揪出來。

正是如此，這籌集有功將士的賞銀是假，真正的意圖其實是要對聯合商團動手，進而要將自己扳倒。

“按徐閣老的說法，一旦坐實他們有逾越之舉，那麼自當要抄家！”隆慶的眼睛閃過一抹貪婪，顯得老實地回應道。

“皇上，您以爲此舉可妥？”林晧然已經摸清了徐階打的如意算盤，卻是對着興致勃勃的隆慶詢問道。

隆慶正想要點頭，像是突然意識到什麼一般，連忙進行搖頭道：“朕現在亦是要聽取你們的意見，已經同意徐閣老將此事進行廷議，一切以廷議結果爲準！”

林晧然將隆慶的反應看在眼裏，隆慶已然是希望通過查處商賈籌銀，只是這位從小接受儒家教育地皇帝卻是無時無刻不顧及着名聲。

都說這個皇帝愚笨，但在名聲和金錢一事上，卻是有着屬於他的小聰明。哪怕明明懶於處理政事，亦是在自己這幫大臣面前裝着勤於朝政的良好形象。

林晧然到這個時候亦是明白徐階爲何執意將林潤推到應天巡撫的位置上，這明面上看是要保護自己的大本營不遭高拱清算，暗地裏卻是對向蘇州動刀子埋下伏筆。

陳洪亦是看出了一些端倪，只是不明白林晧然爲何愁眉不展。

當林晧然從乾清宮出來的時候，外面天色已經變得昏暗。

他原本想要前往文淵閣，但看着時候已經不早，便懶得再過去面對虛僞的徐階，索性沿着宮道向宮外走去。

雖然他早已經對聯合商團做了一些安排，但看着徐階將矛頭指向蘇州那邊，心裏亦是不由得湧起了一份擔憂。

大明如果想要太平，那麼解決大明的財政即可。只是大明想要興盛，實現華夏民族的大國夢，那麼就不能對商賈進行趕盡進絕，反而要大力發展蘇州等地的實業。

只是事以願違，徐階顯然爲了扳倒於他，可謂是不擇手段了。

“下官見過林閣老！”吳時來從六科廊那邊出來，面對正走在宮道上的林晧然，亦是恭恭敬敬地拱手道。

林晧然雖然對吳時來複官的事情有所微詞，但吳時來充當徐階的槍未必不是看不慣嚴嵩父子把持朝政，這十餘年廣西衛所的兵卒生涯亦讓吳時來付出了足夠的代價。

他顯得若有深意地望了一眼吳時來，然後輕輕地點了點頭。

吳時來看着林晧然不發一言便是離開，心裏反而湧起一份失落，卻是若有所思地望着林晧然的背影。

“惟修，在想什麼呢？”卻是這時，身後一個和藹的聲音響起道。

“學生見過師相！”吳時來轉身見到是和藹可親的徐階便是施禮，而後進行解釋地道：“學生剛剛在想，林若愚此次得勝而歸，爲何會一副愁眉不展！”

徐階原本對吳時來顯得很在意林晧然感到不痛快，這才卻是露出笑容地道：“惟修，今晚到我府上一趟！”

“學生遵命！”吳時來知道又有要事商討，當即恭敬地回應道。

靈石衚衕，林府。

在得知林晧然歸來，整個林府都顯得極爲喜慶，門前亦是掛起了大紅燈籠。特別是看到轎子出現在衚衕口，林金元當即急忙讓下人將中門打開。

轎子從中門而入，繞過影壁，便是緩緩在前院落下。

“妾身恭迎老爺回府！”吳秋雨和花映容一併出現在這裏，兩人站在既定的位置中，不過兩張國色天香的俏臉都是喜形於表。

兩個兒子亦是被奶孃抱了出來，卻不知是感受到林晧然的官威，還是純粹不喜歡林晧然，卻是放聲大哭起來。

從轎子下來的林晧然原本還想要彰顯慈父的一面，只是面對兩個不給面子的兒子，卻只好放棄了這個念頭，轉而對吳秋雨道：“家中可安好？”

吳秋雨和花映容交換了一下眼色，卻是輕輕地搖了搖頭。