果不其然，兩日後，葉府就派了人登門了。
來的是葉府的管家：“大公子，老爺請公子回府一趟。”
葉子凡神情略帶幾分詫異，似是帶着幾分驚喜，又似有些悵然，半晌，才垂下頭應着：“勞煩管家回府告訴爹，就說我這幾日身子有些不舒服，怕回府過了病氣給爹，就先不回府了，等過些日子，我病好全了，再回府給爹請安。”
管家略略抬了抬眼，葉子凡臉色紅潤，目光澄澈，精神亦是不錯，哪有半分生病的模樣？
只是管家卻也並未開口戳穿，只又低下了頭：“是，老奴記下了。”
葉子凡叫餃子送了管家出門，葉子凡嗤笑了一聲，拿着賬冊在自己手心一拍，眼中燒過一抹譏誚來。
“倒當真以爲我是他的一條狗，呼之即來揮之即去的。”
不一會兒，餃子送完了人一蹦一跳地回到了屋中：“公子你都不知道，方纔管家對我可客氣了。還說我照顧公子辛苦了，還遞給了我幾兩碎銀子，說府中下人過年都有收到的壓歲錢，我不是一直都不算是府中下人嗎？一直以來，其他下人都有例銀，我都沒有。我去問過一次，說我是公子撿回來的，又沒有籤賣身契，沒有例銀。”
“這會兒倒是突然承認我是葉府的人了，還說公子生病了，讓我辛苦一些，好生照顧着。”
葉子凡聞言，瞥了一眼餃子：“怎麼？照顧我很辛苦？”
餃子沒料到葉子凡這樣會偏離重點，被自己的口水嗆着，咳了好一會兒才緩過神來。
“不辛苦，不辛苦的。公子除了對喫穿用度挑剔了一些，總是喜歡挑我的毛病，嘴稍稍毒了一些，其他都挺好的。”
葉子凡輕哼了一聲：“你說方纔管家給了你壓歲錢？”
“是啊，雖然只有十兩銀子，可是府中下人一年的例銀纔不過十二兩，已經十分大方了。”
“在我身邊侍候，我短了你的喫穿用度？”
餃子瞪大了眼，不知葉子凡爲何有此一問，卻也連連搖了搖頭：“不曾。”
“既然如此，那你拿銀子來也沒什麼用處，給我吧。”
“啊？”餃子呆住，待回過神來，飛快地往後退了兩步，捂住自己腰間的錢袋子：“啊，小的想起來了，小的偶爾出門逛街的時候，會買些零嘴喫喫……”
隨即，又飛快地道：“公子的茶水好像有些涼了，小的再去給公子燒一壺開水過來。”
說完便急匆匆地退了出去，那着急忙慌地模樣，倒好似後面有什麼東西再追似得。
到了元宵節，葉子凡帶着姒兒一同出門看燈會。
街上人熱鬧非凡，一行人好不容易玩了猜燈謎，放了花燈，便已經累得不行，索性尋了個茶樓進去歇腳。
喫了些東西，喝了杯茶，時辰就不早，從雅間出來，正要離開，卻聽見身後傳來了葉瀾淵的聲音：“子凡。”
葉子凡轉過身，就瞧見葉瀾淵與葉川立在一旁另一間雅間的門口，連忙上前同葉瀾淵請安：“爹，四弟。”
葉瀾淵點了點頭：“前些日子叫管家去叫你回府，管家說你生了病，如今可大好了？”
“勞爹擔心了，已經痊癒了。”
“那就好。”葉瀾淵頷首：“既然好了，明日就回府來一趟吧，我有事與你說。”
“是。”葉子凡垂頭應着。
葉瀾淵見葉子凡應下，嗯了一聲：“天色不早，我先回府了。”
隨後便帶着葉川離開，葉川與葉子凡擦肩而過，深深地看了葉子凡一眼，那一眼中，卻藏着無比濃厚的恨意。
葉子凡看的分明，只微微眯了眯眸子，神色不動。
等着葉瀾淵父子二人離開，姒兒才撇了撇嘴：“子凡哥哥，你那薄情寡義的爹又叫你回去做什麼？你就不應該答應他回去的……”
葉子凡忍不住笑了起來：“不管如何，我也還是他的兒子。”
“有這樣的爹，還不如沒有呢。”姒兒碎碎唸了一句，才又認真叮囑着：“那你明日回去，也定要小心纔是，莫要被他欺負了。”
“放心好了。我如今，可不是誰都能夠欺負得了的。”
第二日一早，葉子凡就回了葉府，管家徑直將葉子凡帶到了花園之中。
葉瀾淵正在料理一株梅花樹，那梅花樹不過半人高，樹上零零星星地開着幾朵花兒，花朵極小，且花枝看起來也快要枯掉的模樣。
“你來了。”葉瀾淵看了葉子凡一眼，接過下人手中的水瓢，給那梅花樹澆了水，才站直了身子，指了指不遠處一株花枝繁茂的梅花樹：“你瞧見了那棵梅花樹了嗎？那是一株別角晚水，這種梅花極其珍貴，放眼天下，也未必能夠找得出幾株來。”
“就因爲如此，我想着從樹上多截取一些花枝來，栽培一些。我於早春取枝插下，精心料理，一共插了十二株，就活了這麼一株，這原本是那樹上最粗壯的一根枝條，已經是第五年了，才終於長了這麼高，開出了一些花來。”
“只是卻也只零星開了這麼一點，且瞧着這模樣，恐是活不成了。”
葉瀾淵看向葉子凡：“你瞧，有的時候，即便是覺得自己的枝椏已經足夠粗壯茂盛，想着自己脫離母枝，也能夠長成茁壯大樹，可事實上即便是開出了零星花朵，卻也不成氣候，早晚不得善終。”
葉子凡自然明白他在以樹喻人，只淡淡地看了葉瀾淵一眼，恭恭順順地垂眸應是。
葉瀾淵嗤笑了一聲：“你不必在我面前裝乖，那日那樣向我發難的你，纔是真正的你吧？挺好，有點脾氣是好事，誰還沒點脾氣呢。”
葉子凡垂下頭：“那日是因爹一直懷疑孩兒，孩兒心中怒極生怨，才做出了那樣不當的事情來，還望爹爹恕罪。”
“沒什麼恕罪不恕罪的，是我話說的重了一些。也全因那日琴姨娘死的時候，刻意說了那樣一番話，引我多想了，是我錯怪了你，你不會怪我吧？”
“自然不會。”葉子凡搖了搖頭：“孩兒明白，不管如何，爹也是我父親。”
葉瀾淵聞言，深深地看了葉子凡一眼：“你知曉就好。”（未完待續）