馬車停在史家衚衕的趙府門前，三堂姐和兩個孩子下了馬車，直奔傅庭筠的內室。

　　“兩個孩子就麻煩九妹妹了。”她行色匆匆地道，“我明天天一亮就出城。祖母過了七七就回來。”又叮囑兩個孩子，“你們要聽九姨母的話！”

　　三堂姐的新宅子在帽子衚衕，離史家衚衕雖然不過兩刻鐘的的路程，卻靠近城南，他們明天要從城西的阜成門出城，若是在啓程前再將兩個孩子送過來勢必要繞很長的一段路，耽擱時間，中午之前可能沒法到達十裏鋪，晚上亦難以趕到驛站過夜，這樣一來，路上的安全就成了一個大問題。

　　春餅恭敬地對母親應“是”，元宵卻難掩雀躍：“娘，那我能不能和呦呦表妹玩？”

　　兩個大人聞言失笑，離別的傷感一下子被沖淡了不少。

　　三堂姐笑道：“玩可以，可不能欺負呦呦妹妹和曦哥兒、旭哥兒。要是讓我知道了，以後就再也不帶你過來玩了。”

　　元宵忙保證：“娘，我會讓着呦呦妹妹，不和她搶窩絲糖喫的。”

　　大家又是一陣笑。

　　三堂姐摸了摸小兒子的頭，叮囑長子：“要照顧好弟弟，不要淘氣。”

　　春餅忙恭聲應了。

　　傅庭筠上前攬了兩個孩子的肩膀，笑着對三堂姐道：“兩個都是懂事的孩子，三姐姐放心好了。若是三姐夫想孩子，就過來看看。”又道，“三姐姐什麼時候啓程？到時候我去送送你。”

　　“太早了。”三堂姐道。“你還是別折騰了。我們姐妹之間，不用講這些虛禮。”

　　傅庭筠想着家裏有五個孩子。若她去給三堂姐送行，不到掌燈時分回不來。實在是放心不下。

　　她想了想，笑道：“那好，到時候我讓雨微代我送送三姐姐。”然後問起她護衛的事來，“要不，就請了鏢局的隨行吧？”

　　“我原也是這麼想的。”三堂姐笑道，“不過，郝大人知道我要回華陰，跟五城兵馬司的人打了聲招呼，五城兵馬司就派了十幾個人過來。到時候會護送我回華陰的。”

　　“這就好。”傅庭筠聽着，忍不住八卦道，“郝大人，是不是那個在陝西任過參議的郝劍鋒郝大人？”當初二堂姐議親的時候，她還在家裏。“聽說他心裏有疙瘩，大伯父幾次想走他的門子都沒能成事，怎麼倒和三姐夫毫無芥蒂？”

　　“我也不是很清楚。”三堂姐道，“不過聽你姐夫說，郝劍鋒這個人做事不僅有能力。而且還很公允，待人處事圓滑，若不是沈閣老這次出了事，說不定田閣老年紀大了致仕之後。他會有機會入閣。”

　　郝劍鋒跟沈閣老同在吏部，一個正一個副，兩人合作得很好。時間長了，不是一系也會被視爲一系。現在皇上不滿沈閣老。沈閣老被迫致仕，郝劍鋒作爲沈閣老一系。而且還是正二品的大員，以後的日子只怕不好過。

　　傅庭筠笑道：“他的運氣也太不好了。”

　　三堂姐頷首：“可見這能不能入閣，還得看有幾分運氣。”語氣裏帶着幾分感慨。

　　姐妹倆閒話了幾句，三堂姐想着家裏還有一堆的瑣事，起身告辭，趕回了帽子衚衕。

　　在垂花門前，她和三姐夫碰了個正着。

　　見丈夫是從南房的廳堂過來的，三堂姐笑着打了聲招呼：“老爺有客人啊？”

　　三姐夫聞言表情卻微微有些異樣。

　　三堂姐看着奇怪。

　　三姐夫也沒有瞞她，道：“剛纔傅大人過來，問我們給沒給史家衚衕那邊報喪？還問你什麼時候啓程？想到時候結伴回華陰。”

　　三堂姐聞言眉頭微蹙。

　　三姐夫已道：“我說我們一得了信你就去了史家衚衕報了喪。至於說你什麼時候啓程回華陰，因我這幾天還有事，恐怕要等幾天，等定了具體的日子再和他商量什麼時候啓程。”

　　三堂姐知道，丈夫這是不想讓自己和五叔父太過親近。

　　這樣也好。免得到時候有個什麼事他們說不清楚。

　　不過，這樣一來，她恐怕就會在五叔父之前到華陰。

　　三堂姐沉吟道：“若到時候五叔父問起來，我們就說是郝大人好心跟五城兵馬司的打了招呼，那邊還以爲是明天啓程，諸事都安排好了，只好臨時改了日子。”然後囑咐三姐夫，“你等我出了城再派個人去跟四喜衚衕那邊說一聲——那邊是回鄉丁憂，一時半會不會回京都，東西或帶或送或典當或鎖到庫房，還要安排看宅子的人，就是算想和我們一起走，也沒那麼快。”

　　這倒是個好主意。

　　也不得罪傅大人。

　　三姐夫笑着應好，眉宇間卻閃過一絲擔憂。

　　三堂姐笑道：“我既嫁到了沈家，就是沈家的人了。老爺有話不妨直言。”

　　三姐夫就和三堂姐去了書房。

　　“之前太夫人和大太太有些罅隙，如今太夫人去了，華陰那邊，只怕會有些風波。”三姐夫委婉地囑咐妻子，“你回去，一是不要摻和這些事。二來呢，也勸勸嶽父嶽母，上有叔伯，下有兄長，就算是喫點虧，也不要爭什麼。平平安安、順順利利地出來爲上。再就是之前傅家向我們家借的錢，你全權交給嶽父、嶽母幫着處置，但你也要跟嶽父、嶽母交待清楚，讓嶽父、嶽母不要有什麼負擔，若是能讓他們順利地脫身，這錢拿不拿回來都沒什麼關係。若是他們覺得在這些瑣事上受了委屈，你直管跟他們說，看他們覺得怎樣好，你拿出銀子來幫着他們置辦齊全就是了。最緊的是不要爲錢財紅了臉，讓鄉鄰們看笑話。”

　　對於丈夫的話，三堂姐又驚又喜。

　　驚的是丈夫覺得自己孃家的幾房叔伯會爲了財產鬧糾紛。喜的是丈夫待自己一片真誠，那麼大一筆銀子。說不要就不要了……

　　她眼底閃過一絲不安，有些惶惑地道：“祖母這纔剛去……應該不會這麼快吧？”

　　雖然知道丈夫對事情的洞察力鮮有人比得上。可那是生她養她的地方，是她的根，她心裏到底還存着幾分僥倖。

　　三姐夫何嘗不知道妻子的心思。

　　不識廬山真面目，只緣身在此山中。

　　妻子不願意相信自己的孃家會變成這樣，也是能理解的。

　　可爲了大局，他卻不能提醒她：“就算現在不鬧騰，三年孝期過後，也不可避免。”

　　三堂姐不由默然。

　　※※※※※

　　次日，三姐夫和七姐夫送三堂姐出了阜成門。中午時分，他們在十裏鋪的“陽關”落腳，用午膳。

　　下樓的時候，卻碰到了郝劍鋒。

　　他正和幾個穿着繭綢長裰，士子模樣的男子說說笑笑地從門外走進來。

　　三姐夫忙上前給他行禮，又將七姐夫引薦給他。

　　郝劍鋒也笑着介紹他身邊的人：“……這位是翰林院的周學士，這位是大理寺的鄭大人，這位是太僕寺王大人……”他特別介紹了一位三十來歲，方臉蠶眉的男子。“這位是蔣大人，山東佈政司左參議，這次我們就是爲他送行。”

　　三十來歲的從四品，而且在山東佈政司任職……只怕不是個簡單的人物。

　　三姐夫心中微緊。卻依舊謙遜溫和笑着地上前行禮。

　　而其他幾個人聽說他就是吏部的那個左給事中沈大人，也都笑着上前和他打着招呼，很是熱情。有兩個人還朝着三堂姐站的方向瞥了一眼。

　　外面又有人走了進來。

　　大家不由抬眼望去。

　　就看見已換了孝服的傅五老爺氣喘吁吁地走了進來。

　　三堂姐、三姐夫、七姐夫都不由得一愣。

　　郝劍鋒更是沉着臉朝一邊望去。一副沒有看見傅五老爺的樣子。

　　這些人就算不到吏部辦事，每隔三年還得接受吏部的考功。沒有不認識傅大人的，也沒有人不知道郝劍鋒對此人不太熱乎的。

　　如果是從前。這些人雖然不至於熱情地打招呼，但抬頭不見低頭見的，怎麼也會笑着和傅五老爺點個頭，可自從皇上說了傅五老爺“不堪用”之後，傅五老爺的仕途也就到了頂，現在他又丁憂回鄉，起復無望，又有誰會爲了他而惹得郝劍鋒不快呢？

　　衆人都學着郝劍鋒的樣子，裝作沒有看見他，只笑着和郝劍鋒、三姐夫說話。

　　三姐夫和七姐夫不由交換了一個目光，都露出苦澀的笑容。

　　別人可以不理傅五老爺，他們卻不能不理。

　　兩人向郝劍鋒等人告了個罪，迎上前去給傅五老爺行了個禮。

　　“您老人家怎麼趕了過來？”三姐夫笑道，“是來給拙荊送行的吧？走得急，也沒來得及給您說一聲……”

　　他解釋着，傅五老爺的臉卻陰得像要下雨似的。

　　郝劍鋒他們的舉動，他可是看得一清二楚，這些人想什麼，他心裏也明鏡似的。

　　可如今形勢比他強，他又能怎樣？

　　強忍着心頭的怒火，傅五老爺道：“你之前不是說要等幾天再走嗎？我等不得。早上就派了個小廝去跟你們說一聲，誰知道你們一早就出了城。我正在想，我們兩家倒想到一塊去了，說不定還會在十裏鋪碰到，沒想到還真的碰到了。”

　　恐怕是聽說他們一早出了城，就急急趕過來的吧？

　　三姐夫笑着朝他身後望去：“怎麼不見節之兄？”

　　節之，是傅庭筠哥哥傅庭筀的字。

　　傅五老爺欲言又止。

　　他知道傅庭筠不願和他同行，一直讓人盯着帽子衚衕的動靜。

　　今天早上小廝跑回去一說，他就覺得這肯定是傅庭筠的主意。只好留了傅庭筀在家裏收拾東西，自己先趕了過來。

　　三姐夫一看，更加肯定了自己的想法。

　　而傅五老爺卻是朝他身後一張望，目光落在了三堂姐身上，道：“荃蕙呢？怎麼沒和你們一起？”

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　　O(∩_∩)O~

　　今天趕回陪讀村，更新晚了一點。

　　※(未完待續。)