接下來的兩天，一切風平浪靜。

倒是程如新，給餘不餓帶來了一些重磅消息。

“陳氏集團開了內部董事會議，陳橋的現有職務被罷免了。”

“陳氏集團開始徹查這些年的項目，並且開始完成剝離，還有與其他企業的互相持股。”

“陳氏集團的CEO和CFO都被罷免，並且涉嫌職務侵佔，陳橋也沒跑得掉。”

程如新說了一大堆，餘不餓從中抽出最重要的信息。

“陳橋完了？”

“應該是陳家。”程如新喝了口肥宅快樂水，“陳橋膽子是真大，他......

朱雀剛撐起半邊身子，左臂軟塌塌垂在身側，斷骨處皮肉翻卷，滲出的血混着雨水在積水裏暈開一小片淡紅。她喉頭一甜，又強行嚥下，牙關咬得咯咯作響，右手指尖在泥水裏摳進三分深——不是要借力起身，是想攥一把溼土，捏成彈丸甩出去。

可洪黎動了。

不是撲，不是衝，是踏。

左腳踩進積水，水花未濺三寸，人已至她面前。雨幕被他撕開一道斜切口，連帶空氣都被蠻橫排開，壓得她耳膜嗡鳴。她本能揚起右手欲擋，手腕卻被洪黎五指如鐵鉗扣住。那手還在滴血，指甲縫裏嵌着碎傘骨渣，可掌心溫度滾燙，像剛從熔爐裏撈出來的鍛鐵。

“你這手……”洪黎俯身，嗓音沙啞如砂紙磨石，“剛纔捅我肩膀時，挺穩。”

話音未落，他拇指猛地碾向她腕骨內側一道青紫色舊疤——那是三年前在青梧巷，她爲截殺一名叛逃守夜人，被對方臨死反撲的雷紋匕首劃出的痕跡。疤已結痂多年，此刻卻驟然灼痛，彷彿皮下有根燒紅的針在攪動。

朱雀瞳孔驟縮。

這不可能。

她從未向任何人提過青梧巷，更未暴露過那道疤的位置與形狀。就連靳澤，只知她左臂有舊傷，不知具體在哪。

洪黎卻笑了，嘴角扯開一道血線，像是自己臉上新添的傷口又裂開了：“老瘸子教你的‘影鱗步’第三式，收步時重心偏左三分，腰眼微陷——你每次發力前，都會不自覺地用這道疤壓地借力。”

朱雀渾身血液一滯。

影鱗步是紅雀組織內部代代口傳的祕步，連靳澤都只學了前兩式。而腰眼借力、以舊傷爲錨點這一細節，更是老瘸子親授時隨口點破的竅門，從未寫入任何典籍，更未外泄半分。

他怎麼知道？

念頭未落，洪黎左手已鬆開她手腕，反手探向她後頸。她想仰頭後撤，脊椎卻像被無形藤蔓纏緊，僵直不能動。指尖擦過她頸側突起的第六節頸椎，那裏有一顆米粒大的褐色小痣——和她母親一模一樣，生來就有，連靳澤都未曾注意過。

“你娘走的時候，把《寒江圖》下半卷縫進了你襁褓夾層。”洪黎聲音低下去，近乎耳語，雨水順着他額角流進眼角，他卻連眨都不眨，“你八歲拆開，照着練，練岔了氣，咳了三個月血。老瘸子把你從鬼門關拖回來，但肺腑底子壞了。所以你每次出全力，左胸第三根肋骨下面，會先麻一下。”

朱雀臉色瞬間慘白如紙。

她猛地嗆出一口血，不是受傷，是驚懼攻心，震裂了毛細血管。

這不是推測。這是複述。

是有人親眼見過她拆襁褓，見過她咳血，見過老瘸子徹夜施針。

“你……到底是誰？”她聲音抖得不成調。

洪黎沒答。他只是緩緩收回手，沾着她頸間雨水與冷汗的手指，在自己染血的胸口抹了一道。那片皮膚下，鱗斑正以肉眼可見的速度加深、增厚，邊緣泛起幽藍微光，像深海魚鰓在暗處翕張。

“我是誰不重要。”他忽然抬腳，靴底重重碾進她右手邊三寸積水，“重要的是——你信不信，我現在就能踩碎你右手所有指骨，再把你拖到老瘸子根鬚底下，讓他親手把你種進地裏，長成一株會開花的毒藤？”

朱雀喉嚨裏發出一聲幼獸瀕死般的嗚咽。

她信。

她比誰都信。

因爲就在三秒前，她親眼看見洪黎硬扛七道水刃貫穿大腿，只爲騰出半秒空檔，將一枚浸透雨水的枯葉精準釘進靳澤咽喉下方三寸的啞穴——那位置，比餘不餓的柴刀還要準三分。

那是對身體構造爛熟於心的人，才能做到的“解剖級”打擊。

而此刻，洪黎靴底已微微下陷，積水漫過她右手無名指第二指節。她甚至能感覺到泥土在靴底擠壓變形的細微震顫，像毒蛇吐信前鱗片摩擦地面的窸窣。

就在這時——

“洪黎！”

一聲厲喝劈開雨幕。

不是餘不餓，不是老瘸子。

是靳澤。

他竟又站起來了。

不是靠牆，不是拄刀，是單膝跪在泥水裏，右臂以詭異角度扭曲着支在地上，左腿小腿骨刺破皮肉斜斜戳出，森白尖端還掛着碎布條。可他的頭抬得極高，脖頸青筋暴起如虯龍，雙眼赤紅得不像活人，瞳孔深處卻燃着兩簇幽綠火苗——那是紅雀組織最禁忌的“燃髓術”，以燃燒壽元爲代價，榨取最後三分鐘超限戰力。

他盯着洪黎，嘴角咧開，露出被血浸透的牙：“你真以爲……我們是來殺餘不餓的？”

洪黎靴底一頓。

靳澤喘了口粗氣，喉結上下滾動，聲音卻詭異地平穩下來：“我們是來接引‘它’的。”

“它”字出口的剎那，整條街的雨水突然靜止了半拍。

不是變慢，是徹底懸停。千萬顆水珠凝在半空，剔透如琉璃珠，映出洪黎愕然的臉、朱雀驚惶的眼、餘不餓揮刀的殘影、老瘸子枝椏間蠕動的嫩芽……每顆水珠裏，都浮着一縷極淡的灰霧。

霧絲細若遊絲，卻讓洪黎後頸汗毛根根倒豎。

他認得這霧。

不是餘不餓的濃霧領域。

是更早之前，在魚城地下七百米廢棄礦道裏，他獨自勘探時遭遇過的那種——粘稠、冰冷、帶着鐵鏽與陳年屍蠟混合的腥氣，能無聲無息溶解武者丹田氣海，三息之內讓人經脈盡化膿血。

那是“灰蝕”。

守夜人最高機密檔案第零頁標註的、理論上早已滅絕的古災厄殘響。

洪黎猛然扭頭看向餘不餓。

後者正一刀劈開三根絞殺而來的藤蔓，柴刀刃口竟泛起一層薄薄灰翳。他動作明顯一滯，隨即更快更狠地劈砍，可每一次揮刀，那灰翳便濃一分，刀柄木紋上已爬出蛛網狀裂痕。

“餘哥！”洪黎吼道。

餘不餓沒回頭，只嘶聲回應：“別管我！先廢了靳澤的燃髓火種！那是灰蝕的引信！”

引信？

洪黎腦中電光炸裂。

難怪靳澤和朱雀今日的配合如此怪異——靳澤主攻精神壓制，朱雀負責物理切割，兩人始終隔着二十步距離，絕不肢體接觸。原來不是怕誤傷，是怕彼此體內的灰蝕污染互相催化！

難怪朱雀手臂斷裂後不敢立刻止血，任由鮮血混入雨水擴散——她在用自身血氣稀釋灰蝕濃度，延緩爆發！

而靳澤……他根本不是要殺餘不餓。他是要逼餘不餓全力催動濃霧領域，再借老瘸子失控的植物根系，將灰蝕孢子逆向灌入餘不餓的霧核！

“操！”洪黎罵出聲，靴底猛地發力，卻不是踩向朱雀手指，而是狠狠跺向她身側積水！

轟隆！

水浪炸起三丈高，裹挾泥漿潑向靳澤面門。

靳澤早有防備，燃髓狀態下反應快如鬼魅，頭顱後仰，灰綠火苗從瞳孔噴出半尺，竟將迎面水浪蒸騰成白霧。可就在他仰頭瞬間，洪黎已如離弦之箭撞入他懷中，雙臂鎖住他脖頸，膝蓋頂向其腰腹舊傷——那是三年前在北嶺雪原，靳澤爲護送一份加密芯片，被冰魄蠍尾刺穿的致命傷。

“呃啊——！”靳澤發出野獸般的嚎叫，燃髓火苗劇烈搖曳。

洪黎卻不管不顧，鎖喉雙臂肌肉賁張，青筋如活蛇暴起，整個人旋轉半圈，竟將靳澤三百六十度掄起，狠狠砸向地面！

“不要——！”朱雀失聲尖叫。

不是爲靳澤。

是爲那片即將被砸碎的積水。

靳澤後背撞地前，洪黎左手五指如鉤，猛地插入他後頸衣領，撕開一道口子——裏面沒有皮膚，只有一層半透明薄膜，薄膜下蠕動着無數灰白色菌絲，正順着脊椎急速上攀，頂端已觸及枕骨大孔！

灰蝕菌核，正在孵化！

洪黎瞳孔驟縮，右手閃電般探入自己左胸傷口，生生剜下一塊尚在搏動的血肉，裹着淋漓鮮血狠狠按向靳澤後頸菌核！

“以血飼煞，以煞破煞！”他吼得聲帶撕裂，“老瘸子教的！”

血肉觸菌核的剎那，滋啦一聲白煙升騰。靳澤全身劇震，燃髓火苗噗地熄滅大半，瞳孔灰綠褪去，露出底下瀕死的灰敗。他張着嘴，卻吸不進一絲空氣，指甲深深摳進泥地，十指血肉模糊。

而洪黎按在他後頸的手掌，皮膚正以肉眼可見速度灰敗、龜裂、剝落，露出底下同樣泛着灰翳的肌理。

他中招了。

就在剜肉那一刻，灰蝕孢子已順着他傷口鑽入血脈。

可洪黎笑了。

他抬起沾滿自己與靳澤鮮血的手，抹了把臉，抹去糊住視線的血水，然後，用那截還插在肩頭的半截傘骨，狠狠扎進靳澤左耳後的迷走神經叢！

“呃……嗬嗬……”靳澤眼球暴凸，喉嚨裏擠出破風箱般的雜音，身體抽搐着癱軟下去，燃髓術徹底崩潰，灰綠火苗化作點點星火，被雨水澆滅。

洪黎這才拔出傘骨，隨手丟進積水。骨尖沾着的灰白菌絲，入水即散，化作一縷縷淡不可察的霧氣，被遠處老瘸子伸來的藤蔓悄然捲走。

他踉蹌後退兩步，左臂垂落，指尖滴落的血已呈暗灰色。

朱雀怔怔望着他，忘了疼痛，忘了呼吸。

這個男人……剛纔用自己一半的生機，換掉了靳澤最後的底牌。

而代價，是他正在被灰蝕同化。

“現在……”洪黎轉過身，雨水沖刷着他左臂迅速蔓延的灰斑，聲音卻比先前更沉，“輪到你了。”

他一步步走向朱雀，每一步落下，積水裏都泛起一圈圈灰漪。那些漣漪擴散到她腳邊時，她腳踝裸露的皮膚竟微微發癢，低頭一看，竟有細小灰點正從毛孔裏鑽出。

“你……”她嘴脣顫抖，“你本可以救自己……”

“救？”洪黎嗤笑，右拳緩緩攥緊，指節爆響如炒豆，“等我變成跟你主子一樣，靠吸活人精氣續命的怪物，再談救不救？”

他猛地揮拳，不是打她，是砸向自己左肩——那裏灰斑最盛，已蔓延至鎖骨。拳鋒落下，皮開肉綻，灰黑色血液激射而出，濺在朱雀臉上，灼得她皮膚生疼。

“看清楚了！”洪黎吼道，右拳再次舉起，又是一記重擊砸向左肩同一位置，“這纔是……守夜人的活法！”

血肉橫飛中，他肩頭灰斑竟真的被砸得黯淡三分，露出底下鮮紅的新肉。

朱雀呆住了。

這不是自殘。

這是……以傷破障。

以武者最原始的痛覺刺激，強行壓制灰蝕對神經的侵蝕！

“你瘋了……”她喃喃道。

“瘋？”洪黎抹了把臉，甩掉血水，猩紅眸子亮得駭人，“等我把你們這羣狗東西全埋進地裏，再瘋不遲！”

話音未落，他左腳猛蹬積水，整個人如炮彈射出。這一次，他不再留手，不再試探，每一寸肌肉都在燃燒，每一滴血液都在沸騰。左臂灰斑瘋狂蔓延，可右拳揮出時，竟帶起一道赤金色殘影——那是大還魂丹藥力與自身氣血極限共振產生的異象！

朱雀終於明白，爲什麼餘不餓說他“不講理”。

因爲這個人，從一開始就沒給自己留退路。

他不是在戰鬥。

是在用自己的命，給所有人……鋪一條活路。

她閉上眼，不再抵抗。

不是認命。

是終於看清了——

這個渾身浴血的男人，比靳澤更狠，比老瘸子更瘋，比餘不餓更像一個……活着的守夜人。

拳風已至面門。

她聽見自己心跳如鼓。

也聽見，三十米外，餘不餓的柴刀劈開最後一道藤蔓，濃霧徹底消散的剎那，老瘸子那株巨樹，樹冠深處，一朵純白小花正悄然綻放。