“侯爺方纔還說與薛側妃素不相識，這般失態，又是何故？”蘇舒窈眼底掠過一絲淺淺戲謔，靜靜望着他慌亂的模樣。
甯浩初自知失態，連忙斂去臉上翻湧的情緒，可心底驟然炸開的狂喜還是藏不住，一絲竊喜悄然攀上眉梢。
薛千亦竟懷上了？
她不是誤食過絕育湯藥嗎？
按理終身難以有孕，怎麼會這樣？
真的假的？
蘇舒窈那個賤人雖然心思狡詐，卻不會胡說八道。
如果是真的......
天無絕人之路，他甯浩初尚有血脈留存於世！
念頭剛起......
蘇舒窈話音未落，門外忽地一聲悶響，門檻被踹裂半邊，木屑紛飛如雪。雍親王玄色蟒袍翻卷而入，發冠微斜，袖口還沾着未乾的酒漬，可那雙眼睛卻冷得像淬了冰的刀鋒，掃過滿屋狼藉——地上尚未擦淨的血跡、崔泠爽蜷在椅中嘔得渾身痙攣的顫抖、龍鳳燭燒得噼啪作響卻映不出半分喜氣的紅光，最後，定在蘇明厲青灰泛紫的臉上。
他一步跨到榻前，手指搭上蘇明厲腕脈，指尖微顫，須臾抬眼：“蛇毒混了硃砂引子，催吐無用。血已入心脈，再拖半刻，就是鐵打的身子也涼透了。”
蘇舒窈膝蓋一軟，險些跪倒，卻被百合一把扶住。她咬破舌尖，血腥味在口中炸開，逼自己站直：“殿下……可有法子？”
雍親王沒答她，只將右手探入懷中，取出一枚寸許長的烏金針匣，匣蓋掀開，七根細如髮絲的銀針泛着幽藍寒光。他指尖一捻，最短那根已刺入蘇明厲頸側天突穴，力道極輕，卻見青筋驟跳，喉間咕嚕一聲，竟嗆出一口黑血，腥臭撲鼻。
“快！備三碗清水，一碗加雄黃，一碗加白芷，一碗純水。”他語速極快，“再取新棉布七條，烈酒浸透，擰至半乾。”
下人慌忙去辦，蘇舒窈卻盯着他執針的手——那手背青筋微凸，指節修長有力，可虎口處一道舊疤蜿蜒如蜈蚣，正隨着他運針微微抽動。她忽然記起去年秋獵，雍親王爲救墜崖的太子，單手攀巖三刻鐘，掌心磨穿，血肉模糊，太醫說這傷若深半分，右手便廢了。可眼前這雙手，穩得連燭火都撼不動分毫。
崔泠爽猛地咳出一口血痰，抬頭嘶喊：“殿下！千亦姐姐給我的藥，明明是助興的！她親手碾的粉，親自包的紙，還教我如何下在茶裏……她說這藥能叫夫君疼我愛我，永世不疑！”
“閉嘴！”蘇舒窈厲喝，聲音劈得燭焰一跳，“薛千亦給你藥時，可曾告訴你，此藥以赤鏈蛇膽爲主，輔以斷腸草汁焙乾研末？可曾告訴你，蛇膽遇熱則毒發倍增，你偏選了滾燙的茶水送服？可曾告訴你，你喂他的量，是你自己服量的三倍？！”
崔泠爽張着嘴，喉嚨裏咯咯作響，卻發不出聲。她終於想起——薛千亦遞藥包時，指尖在紙角輕輕一劃，那動作輕巧得如同拂去花瓣上的露珠，她當時只當是姐妹情深的親暱，哪知那是暗中刮下一層毒粉，悄悄抹在了茶盞內壁！
“不是……不是我……”她喃喃，指甲深深摳進掌心，血珠滲出來，“是千亦……她騙我……”
“她騙你？”蘇舒窈冷笑，一把扯開崔泠爽方纔脫下的外袍領口，露出鎖骨下方一點硃砂痣，“你脖頸這顆痣，生來便是暗紅，可今夜怎麼泛着青灰？是蛇毒遊走之相！你服藥後腹痛嘔吐，不是因爲百合下毒，是你體內毒性反噬！薛千亦早知你會因羞怯不敢全服，故意留了三分餘毒在你自服的份裏——你吐得越狠，她越安心！因爲你吐掉的，全是她要你吐的‘假毒’，而真正要命的，早已隨你吞嚥的唾液，滲進血脈深處！”
崔泠爽如遭雷擊，猛地低頭看自己手臂——小臂內側，不知何時浮起幾道淡青細線，正緩緩向上蔓延。
“啊——！！！”她淒厲尖叫，抓起案上剪刀就往手臂上扎，想剜掉那青痕。百閤眼疾手快奪下剪刀，可崔泠爽已劃破皮肉，鮮血湧出，竟也是黑的。
雍親王頭也不回：“剪她三根手指，放血導毒。”
“殿下！”蘇舒窈脫口而出。
“信我，還是信她？”雍親王終於側過臉，目光如刃，“她指尖血已帶毒，再不放，毒走心脈，半個時辰後，她會先於蘇明厲斷氣。屆時，你大哥醒不來，她死得不明不白，薛千亦一句‘姐妹誤食’便可推得乾乾淨淨。”
蘇舒窈渾身一凜，指甲掐進掌心更深。她盯着崔泠爽慘白如紙的臉，盯着她眼中瘋狂滋長的恐懼與絕望，忽然想起十歲那年，崔泠爽偷偷把她最愛的玉兔燈摔碎，還哭着對父親說：“妹妹非說是我砸的，可我連碰都沒碰過！”——那時她信了，罰了自己抄《女誡》百遍。原來蠢，從來不是無害的。
“拿剪刀來。”蘇舒窈啞聲道。
百合捧上銀剪，蘇舒窈親手接過，俯身攥住崔泠爽左手。崔泠爽拼命掙扎，眼淚鼻涕糊了一臉：“蘇舒窈！我是你大嫂！你敢——”
“嗤啦”一聲，剪刀尖精準挑破崔泠爽左手無名指指腹，黑血噴濺而出，滴在猩紅地毯上，迅速洇開一朵墨色梅花。第二剪，中指；第三剪，小指。每剪一下，崔泠爽便慘嚎一聲，身子劇烈抽搐，可那青痕果真滯了一滯，不再上行。
雍親王趁機再刺三針，分別入蘇明厲左右太陽穴及羶中穴。這一次，蘇明厲喉間滾動，嘔出三口濃稠黑血，氣息竟比先前略沉穩了些。
“還差一味引子。”雍親王額角沁汗，聲音微啞，“需活人血爲引，滴入他脣間。”
屋內死寂。燭火噼啪爆開一朵燈花，映得衆人臉上光影晃動，如同鬼魅。
蘇舒窈抬手，毫不猶豫割開自己左手腕內側，鮮血汩汩湧出。她將手腕湊近蘇明厲脣邊，溫熱的血珠一滴滴落入他微張的口中。血色很快染紅他慘白的脣，喉結艱難滾動，吞嚥下去。
“舒窈！”蘇明灃衝進來，手裏捏着剛配好的解藥湯，看到這一幕，眼眶瞬間通紅，“你瘋了？！他中毒，你流血，兩人都要死！”
“三哥哥，”蘇舒窈聲音平靜得可怕，“他若死了，崔家必借題發揮，說我們威遠侯府謀害新婦；薛千亦更會煽動雍親王，說是我嫉妒嫂嫂，下毒戕害手足。可若他活着……”她頓了頓，血珠順着腕沿滴落，在青磚上綻開一朵朵暗紅，“他睜開眼第一件事，便是看見我爲他放血。血濃於水，比任何辯白都重。”
蘇明灃怔住，手中藥碗微微發顫。
就在此時，蘇明厲眼皮劇烈一跳，手指突然蜷起，指甲刮過牀板，發出刺耳聲響。他喉間發出一聲極低的嗚咽，像是從地獄最深的泥沼裏掙扎而出的第一口氣。
“醒了！大哥醒了！”蘇明灃狂喜。
可雍親王臉色卻驟然一沉：“不對——毒未清，他不該醒。”
話音未落，蘇明厲猛然睜眼！瞳孔漆黑如墨，卻空茫無焦，直勾勾盯着帳頂蟠龍紋，嘴脣翕動，吐出兩個字：“……舒窈。”
蘇舒窈心頭巨震，下意識應道：“大哥，我在！”
蘇明厲卻像聽不見，視線緩緩轉動，越過她，落在崔泠爽臉上。那眼神沒有溫度，沒有情緒，只有一片死寂的灰白，彷彿在看一具剛剛斷氣的屍首。
“……崔氏。”他聲音嘶啞如砂紙摩擦，“你……給我喝了什麼？”
崔泠爽渾身一僵，連哭泣都忘了，只覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。她張了張嘴，喉嚨裏卻像堵着一團浸了毒的棉花，一個字也吐不出來。
蘇明厲的目光又緩緩移回蘇舒窈臉上。這一次，那灰白的眼底，終於裂開一絲細微的漣漪，像是冰面乍現的蛛網裂痕。他沾着黑血的右手，極其緩慢地抬起，指尖顫抖着，指向自己心口位置。
“這裏……”他喘了口氣，氣息微弱如遊絲，“有人……在挖。”
屋內所有人呼吸停滯。
蘇舒窈腦中轟然炸開——挖？誰在挖？挖什麼？
她猛地扭頭看向雍親王。
雍親王面色凝重如鐵，手指迅速探向蘇明厲心口衣襟，指尖觸到一處微凸的硬物，倏地停住。他示意百合取來乾淨帕子，層層覆在蘇明厲胸口，然後，用銀針尖小心挑開衣襟內襯夾層——
一枚銅錢大小的黑色薄片赫然貼在蘇明厲心口皮膚上，邊緣鋸齒狀，正微微搏動，如同活物。
“蠱。”雍親王一字一頓，聲音冷得能凍裂空氣，“苗疆九陰蠱，以活人精血飼之，可潛伏七日不發。一旦宿主中毒，蠱蟲即受激而醒，吸髓蝕骨，加速毒發……”
崔泠爽發出一聲不似人聲的尖叫，瘋狂搖頭：“不是我！不是我貼的！我根本不知道——”
“你不知道？”蘇舒窈一把揪住她衣領，將她拽到蘇明厲眼前，“你大婚前夜，薛千亦是不是去過你閨房？她是不是親手爲你燻了‘安神香’？那香爐底下，可有這蠱片殘留的灰燼？！”
崔泠爽瞳孔驟縮，臉色由青轉白，再由白轉灰。她想起那夜——薛千亦坐在她妝臺前，親手點燃一支紫檀香，煙氣嫋嫋升騰，帶着甜膩的奶香。她誇這香能安神助眠，讓她明日容光煥發……原來那奶香，是用嬰兒胎脂調製，專爲誘蠱而設！
“千亦……千亦她……”崔泠爽牙齒咯咯作響，眼淚終於決堤，“她爲何要害我？我待她……比親姐姐還親……”
“因爲她知道，”蘇舒窈鬆開她衣領，聲音淬着冰，“你蠢得只會照做，卻不會追問。她要借你的手毒殺大哥，更要借大哥的死，坐實你‘妒婦弒夫’的罪名——崔家失女，必傾全力查證；雍親王震怒，必徹查威遠侯府；而我，身爲唯一在場、且與你素有嫌隙的蘇家女，便是最天然的替罪羊。”
燭火猛地一跳，將蘇舒窈半邊臉映得通紅，半邊沉在濃重陰影裏。她盯着崔泠爽潰散的瞳孔，一字一句，清晰如刀：“薛千亦要的，從來不是大哥的命。她要的是——你死，我亡，威遠侯府徹底崩塌，雍親王失去所有根基，最終，只能跪着求她薛家施捨半分憐憫。”
崔泠爽癱軟在地，徹底崩潰，喉嚨裏發出嗬嗬的抽氣聲，像一條離水的魚。
門外，腳步聲如暴雨砸來。
崔玉堂一身玄色錦袍，胸前補子上仙鶴展翅欲飛，可那鶴喙卻歪斜斷裂，彷彿被人生生拗斷。他身後跟着六名黑衣侍衛，腰間佩刀未出鞘，卻已殺氣森森。
“我女兒呢？！”崔玉堂一腳踹開虛掩的門，目光如鷹隼般掃過滿室狼藉，最後釘在崔泠爽慘白扭曲的臉上，“泠爽！你怎麼樣？！”
崔泠爽看見父親，如同抓住最後一根稻草，連滾帶爬撲過去：“爹！千亦姐姐害我！她給我毒藥，還在我身上……在我身上……”
“住口！”崔玉堂厲喝，一記耳光扇得崔泠爽原地轉了半圈，嘴角頓時裂開，鮮血混着黑血淌下，“成事不足敗事有餘的東西！還不快扶小姐回房歇息？！”
兩名侍女慌忙上前攙扶，崔泠爽卻死死扒着父親大腿，指甲幾乎嵌進錦緞裏：“爹！不能走！大哥……大哥心口有蠱！千亦她……”
“夠了！”崔玉堂目眥欲裂，反手抽出腰間玉佩，狠狠砸在地上！玉佩四分五裂，清脆之聲震得燭火狂舞，“來人！把大小姐……不，把這位‘崔氏’，給我押回崔府！禁足祠堂，沒有我的命令，一隻蒼蠅都不準飛進去！”
侍衛如狼似虎上前，架起崔泠爽便走。崔泠爽拼命掙扎，頭髮散亂，珠釵落地，一路淒厲哭嚎：“爹！千亦真的要害我！您信我！信我啊——”
崔玉堂看也不看她一眼，轉身，對着雍親王深深一揖，額頭幾乎觸到冰冷地面：“犬女無知，驚擾殿下與王妃，崔某管教不嚴，願受重罰！但請殿下明鑑——我崔家世代忠良，絕無謀害世子之心！此事必有奸人構陷，還請殿下允我崔家徹查真相，還泠爽一個清白！”
雍親王負手而立，玄色蟒袍在燭光下泛着幽冷光澤。他沉默片刻，目光緩緩掠過地上碎玉，掠過蘇明厲心口那枚搏動的黑蠱，最後，落在蘇舒窈猶在滴血的手腕上。
“崔家要查，本王不攔。”他聲音不高，卻壓得滿室鴉雀無聲，“但本王的世子，也需個交代。三日後，刑部、大理寺、宗人府三司會審。崔尚書，”他頓了頓，眸光如電，“你最好祈禱，查出來的‘奸人’，不是你崔家養在閨中的那隻白眼狼。”
崔玉堂脊背一僵，額角青筋突突直跳，卻不得不垂首：“……謹遵殿下諭令。”
他轉身欲走，忽又停步，從袖中取出一封燙金帖子，雙手呈上：“殿下，這是……泠爽與世子的和離書。她……她德行有虧，不堪爲婦。崔家願奉上十萬兩白銀，充作世子養病之資。”
蘇舒窈盯着那封帖子，指尖冰涼。和離？不，這是休書。崔家怕了，怕牽連，怕雍親王雷霆之怒，所以急着切割，用十萬兩白銀買斷蘇明厲與崔泠爽之間所有關聯，更要用這封文書，將今日一切罪責，盡數釘死在崔泠爽一人身上。
“慢着。”蘇舒窈開口，聲音清越如碎玉，“崔尚書，這和離書，我大哥籤不了。”
崔玉堂霍然抬頭：“王妃此言何意？”
蘇舒窈抬手，輕輕按在蘇明厲尚在微弱起伏的胸口，隔着薄薄衣料，彷彿能感受到那黑蠱搏動的節奏。她目光沉靜，卻帶着一種令人心悸的穿透力：“因爲——我大哥現在，已經不是‘蘇明厲’了。”
滿室皆驚。
雍親王眸光驟然銳利如刀鋒：“舒窈？”
蘇舒窈緩緩收回手，指尖沾着一點未乾的血，她抬眸，迎上雍親王審視的目光，一字一句，清晰無比：“殿下，您剛纔說，大哥心口有蠱。而蠱，需以宿主精血爲食，更需宿主心念爲引。大哥昏迷前，心念所繫，唯有‘舒窈’二字。”
她頓了頓，燭火在她眼中跳躍，燃起兩簇幽微卻熾烈的火苗：
“所以，這蠱，正在吞噬的，不是他的血肉，而是……他身爲‘蘇明厲’的魂魄。”
“它在把他，一點點，變成另一個人。”